Qu’est-ce qu’un maître de chai ?
Le maître de chai est le responsable des soins à donner aux vins et aux alcools entreposés dans un chai ou une cave. En collaboration avec l’œnologue, il supervise toutes les opérations qui conduisent à l’élaboration du vin. À ce titre, c’est un professionnel de la fermentation.
Le maître de chai travaille dans une exploitation viticole, un groupement de producteurs, une cave coopérative ou une société de négoce. Il peut avoir sous ses ordres des agents de chai. Le métier exige une grande rigueur, de la précision et une bonne capacité de réaction en cas de problème inopiné. (CIDG)
Ses missions
C’est le maître du goût ! Le maître de chai qui supervise toutes les étapes post-fermentation : de la réception du raisin à la mise en bouteille, en passant par des dégustations répétées pour s’assurer du bon goût, jusqu’à la préparation des commandes, sans oublier la gestion des approvisionnements et des stocks, il est présent, de A à Z.
Tout d’abord, c’est lui qui réceptionne le raisin brut produit de la vendange. Ensuite, il procède à l’élevage du vin, à l’élaboration des cuvées et à la mise en bouteilles. Il supervise ces étapes tout en assurant l’organisation matérielle et la gestion du chai : respect des normes d’hygiène, gestion et surveillance du niveau des stocks année par année, déclaration administrative de la récolte.
Et, bien sûr, le maître de chai est aussi un maître en dégustation. Son tour de main, en quelque sorte !